WTA PALERME 2020

A Palerme, le tennis pro version Covid-19 frappe ses premiers échanges
Publié par TennisTemple.com Rédaction, lundi 03/08/2020 19:48
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"Amoureux du tennis, bienvenue", s'enthousiasme le speaker du tournoi sicilien: avec masques jusque sur le court et flacon de gel accroché au filet, le tennis professionnel a officiellement connu ses tout premiers échanges après cinq mois d'interruption au tournoi WTA de Palerme lundi.

S'il fait partie de la catégorie de tournois la plus modeste du circuit principal, c'est bien le tournoi palermitain, niché derrière une haie de bougainvillées fuschia et bercé par le chant des cigales, qui a mis fin à près de 150 jours de sevrage forcé, la faute à la pandémie de coronavirus. Face à la propagation de l'épidémie de Covid-19 à travers le monde, plus aucune balle n'avait résonné sur les circuits professionnels depuis le 8 mars, exhibitions en tous genres mises à part.

Chaleur brûlante oblige, le premier tour n'a été lancé qu'à 16h00.

Et contrairement à ce qu'on avait vu au cours du week-end de qualifications, pas de masques sur le visage des deux premières joueuses à fouler la terre battue sicilienne, la Croate Donna Vekic et la Néerlandaise Arantxa Rus.

Mais une distanciation physique manifeste, chacune au niveau de la ligne du carré de service, au moment d'écouter les consignes de l'arbitre de chaise, lui masqué, comme les entraîneurs au premier rang des tribunes ---désinfectées entre chaque match--.

- Au filet, du gel hydroalcoolique -

Lors du match suivant, on se montre plus strict: pour s'être démasquée trop tôt --seulement après avoir gagné son banc pourtant-- l'Italienne Sara Errani est gentiment renvoyée chercher le précieux accessoire dans son sac par l'arbitre de la rencontre.

Autour du court désormais, seulement trois ramasseurs de balle et autant de juges de ligne, répartis les uns d'un côté du court, les autres en face.

Sur un poteau du filet, un nouvel invité s'est lui fait une place, un flacon de gel hydroalcoolique. Comme un peu partout dans les allées.

A chaque joueuse de s'occuper désormais de sa serviette. Si certaines s'y plient consciencieusement, pas facile de s'en tenir aux petits porte-manteaux différenciés suspendus à chaque coin du court, tant ils sont rapprochés.

Après un peu plus d'une heure de jeu, c'est Vekic qui s'offre la victoire mais plus de poignée de mains entre les joueuses pour se saluer. A la place, deux raquettes qui se touchent au dessus du filet. Et c'est déjà l'heure de remettre le masque.

Dans les allées comme en tribunes, où 350 spectateurs maximum pour une capacité de 1500 sont admis chaque jour après une prise de leur température à l'entrée, les masques se faisaient rares en début de journée. On les surprenait à glisser sur les mentons, ou même à tomber complètement. Si l'on n'a pas entendu de rappel à l'ordre de l'arbitre comme en qualifications, on s'est montré nettement plus discipliné et sagement couvert en fin d'après-midi.

- "Irréel" -

Première joueuse victorieuse au temps de la cohabitation avec le Covid-19, Vekic s'est réjouie "de ne pas avoir oublié comment on jouait au tennis et comment on gagnait". Des mots prononcés lors d'une visioconférence, et saisis par écrans d'ordinateurs interposés: à l'âge du coronavirus, fini les traditionnelles conférences de presse d'après-match.

"C'est bizarre, parfois c'est drôle avec tous ces différents protocoles, les masques, les visières dans les voitures... Bien sûr, c'est nécessaire mais c'est tellement différent que parfois ça a l'air tout simplement irréel", s'était encore étonnée la Croate Petra Martic, tête de série N.1 et 15e joueuse mondiale, avant le début du tournoi.

"Ca fait tellement longtemps qu'on n'a pas joué, tellement longtemps sans compétition, sans l'adrénaline qu'on aime toutes. C'est un privilège d'être de retour sur les courts", a-t-elle poursuivi.

Reste à savoir si Palerme marquera une reprise solide du tennis mondial, alors que les interrogations persistent autour de la première échéance majeure du calendrier post-coronavirus, l'US Open, à ce stade maintenu à ses dates initiales, à partir du 31 août, mais à huis clos et amputé de ses qualifications. Ou si la respiration ne sera que de courte durée.

Source: AFP

WTA - Palerme - Vekic : "On parle de bulle, mais ce n'est pas le cas"
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Alors que Donna Vekic doit disputer son premier tour aujourd'hui face à Arantxa Rus à Palerme, la Croate a été interrogée en conférence de presse sur les mesures de sécurité, notamment sur l'existence d'une "bulle", plus ou moins stricte. Reem Abullleil a recueilli ses propos pour The National.

"Je ne suis pas enfermée, et 90% des joueuses ne le sont pas non plus"
Vekic a en effet posté sur les réseaux sociaux des photos où elle explore la ville, et semble plutôt détendue en ce qui concerne la situation actuelle : "J'ai le sentiment qu'à New York, ce sera une vraie bulle. Ici à Palerme, ils nous parlent de bulle, mais ce n'est pas du tout le cas. Je ne vais pas prétendre être enfermée dans ma chambre toute la journée, je suis sorti en ville pour visiter et aller au restaurant. Bien sur, on reste prudents, mais je ne suis pas enfermée, et 90% des joueuses ne le sont pas non plus."

"Je pene que c'est important d'avoir du bon sens"
"J'espère qu'à New York il y aura des règles, et si tout le monde les respecte, je serai pour. Mais si les règles se contredisent, ça n'a pas de sens." (...) "Je pense que c'est important d'avoir du bon sens", Vekic continue.  "Je ne pense pas que les joueurs vont sortir en boîte de nuit et faire la fête à New York. Si quelqu'un veut sortir pour aller marcher, je pense que c'est normal. Sinon, ça va être compliqué, si on doit seulement rester dans sa chambre et sortir pour jouer, je pense que tout le monde va devenir fou."

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Publié le 03/08/2020 à 11:59 par Thomas LARROQUE

Rentrée perdante pour Mladenovic à Palerme
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ar La rédaction

Publié le 04/08/2020 à 08h06

Rentrée perdante pour Kristina Mladenovic : la N.1 française s'est inclinée dès le premier tour du tournoi de Palerme lundi, pour son premier match officiel après cinq mois d'interruption des circuits professionnels en raison de la pandémie de nouveau coronavirus.

Mladenovic (42e), en complète perte de repères au service, a totalisé vingt double fautes et a été battue en trois sets (5-7, 6-0, 6-1) par la Russe Ekaterina Alexandrova (27e). Elle n'a plus marqué qu'un jeu après avoir difficilement empoché la première manche après avoir été menée 5 jeux à 4. L'autre Française engagée dans le tableau principal, Fiona Ferro (53e), doit elle entrer en lice mardi.

dure la reprise

Ah zut dommage Kiki


Sara a gagné

Palerme : Océane Dodin intègre le tableau final
03 août 2020 à 22h13
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Repêchée en sa qualité de lucky loser, Océane Dodin disputera bien l'Open de Palerme.
 
Malgré sa défaite au dernier tour des qualifications face à Nadia Podoroska, Océane Dodin intègre bien le tableau final de l'Open de Palerme. La Française était la mieux classée (n°116) des lucky losers et a pu bénéficier d'un repêchage. Elle disputera son premier tour face à la Slovène Tamara Zidansek (22 ans, 71e).

publié le 3 août 2020 à 22h13

Dayana Yastremska, au sujet de la reprise : « Le plus compliqué, c'est le mental »
04 août 2020 à 12h45
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L'Ukrainienne Dayana Yastremska, actuellement engagée à l'Open de Palerme, confie qu'il n'est pas facile de se reconditionner en mode compétition après une longue période d'inactivité.
 
Après cinq mois de pause forcée pour cause de pandémie de coronavirus, la compétition a repris ses droits à l'occasion du tournoi de Palerme qui se déroule cette semaine. Pour les joueuses engagées, il a fallu retrouver les automatismes des matches, faire fi d'un physique qui avait peut-être perdu le goût de l'effort sous pression.

Et surtout, retrouver le mental propre à la compétition. Pour Dayana Yastremska, vainqueure de son premier tour face à l'Espagnole Sara Sorribes Torno (6-3, 6-4), c'est ce dernier point qui a été le plus compliqué.

« Bien sûr que je suis heureuse de rejouer, cela faisait si longtemps, assure l'Ukrainienne de 20 ans. Mais c'est aussi assez compliqué de jouer car on n'a plus l'habitude de cette atmosphère bien particulière. On a un peu oublié ce sentiment de compétition. Lors de mon match, le plus compliqué c'était le mental. Physiquement, ce n'était pas évident non plus car on n'a plus l'habitude de jouer aussi longtemps en match. »

Actuellement 25e mondiale (elle a connu son meilleur classement, 21e, en début de saison), Yastremska confie également que les conditions sont définitivement particulières en ce premier tournoi post-confinement.

« Les meilleurs moments de la journée sont quand vous êtes sur le court ou dans votre chambre. Ce sont les seuls moments où vous ne portez pas de masque et où vous pouvez respirer normalement. Mais c'est quand même très cool que le tournoi ait lieu. La compétition m'avait vraiment manqué. Je vois que toutes les joueuses respectent les protocoles et tout se passe bien. »

Au deuxième tour, Yastremska sera opposée à Tamara Zidansek (71e) ou Océane Dodin (116e).

publié le 4 août 2020 à 12h45

moi ça ne m'étonne pas plus que ça pour Kiki

Palerme : Océane Dodin passe le premier tour
04 août 2020 à 19h12
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Océane Dodin a su finir fort pour remporter son match du premier tour de l'Open de Palerme.
 
Dernièrement, Océane Dodin commençait ses matches très fort avant d'avoir du mal sur la fin. Au point de s'incliner en trois sets au dernier tour des qualifications. Repêchée, la Française a vécu un scénario inverse dans son match du premier tour à Palerme.

Face à Tamara Zidansek (n° 71), Dodin a d'abord subi avant de prendre le meilleur sur son adversaire (2-6, 6-4, 6-4). Dodin avait pourtant fait le break dès le premier jeu du match, mais s'est ensuite montrée trop friable sur son service.

Le service aura d'ailleurs été problématique des deux côtés du filet dans cette rencontre, les deux femmes lâchant par six fois chacune leur engagement. Mais Dodin, s'est montré finalement plus solide et affrontera au prochain tour Dayana Yastremska (n°25). Un beau challenge en perspective.

publié le 4 août 2020 à 19h12

Palerme : Fiona Ferro sans soucis
04 août 2020 à 20h36
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La Française Fiona Ferro a battu mardi à Palerme la qualifiée argentine Nadia Podoroska (6-2, 6-1).
 
Opposée mardi à Palerme à la qualifiée argentine Nadia Podoroska (175e mondiale), Fiona Ferro s'est facilement imposée en deux sets (6-2, 6-1 en 1h08') lors de son premier match sur le circuit WTA depuis le tournoi de Saint-Peterbourg, en février. La Française, 53e joueuse mondiale, affrontera mercredi la Russe Ekaterina Alexandrova, 27e mondiale, qui avait éliminé au premier tour Kristina Mladenovic.

publié le 4 août 2020 à 20h36

WTA - Palerme / Ferro : " C'est plutôt la joie de rejouer qui prime sur l'anxiété "
Marie Mahé, publié le mardi 04 août 2020 à 15h40
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Ce lundi, le circuit WTA a officiellement repris ses droits du côté de Palerme en Italie. Engagée dans le tournoi, la Française Fiona Ferro est revenue sur les mesures mises en place en pleine pandémie de coronavirus, dans un entretien accordé à Franceinfo.

Une reprise forcément particulière. Ce lundi, du côté de Palerme en Sicile en Italie, le circuit WTA a officiellement repris ses droits, après avoir été interrompu à la mi-mars en raison de la pandémie de coronavirus qui continue d'ailleurs encore aujourd'hui de sévir à travers le monde. Engagée dans l'épreuve, où les meilleures joueuses du circuit, telles que l'Australienne Ashleigh Barty ou bien encore la Roumaine Simona Halep, sont aux abonnées absentes, la Française Fiona Ferro, 53eme joueuse mondiale, vit forcément cela de près, avec notamment toutes les mesures strictes mises en place, afin que la compétition puisse se poursuivre le plus sereinement possible. Un protocole sanitaire particulièrement contraignant, qui sert finalement de test en quelque sorte, au sujet duquel la Tricolore s'est confiée, dans un entretien accordé à Franceinfo.

Ferro : « Quelques problèmes d'organisation les premiers jours »
Les joueuses ont dû arriver avec trois jours d'avance sur le site du tournoi, afin de passer deux tests pour le nouveau coronavirus : « On a dû attendre 24 heures dans notre chambre d'hôtel les résultats du test. Et seulement quand on a su qu'ils étaient négatifs, on a pu aller s'entraîner au club. » Avant le début du tournoi, une joueuse, dont l'identité n'a pas été révélée, a été testée positive au nouveau coronavirus, ce qui a donc entraîné son forfait. Les tenniswomen restantes se contenteront, cette semaine, de passer de l'hôtel au site de la compétition, avec un minimum de contacts entre elles. Si ces mesures semblent rodées, cela n'a pas empêché quelques ratés au tout début, selon Fiona Ferro : « Il y avait quelques problèmes d'organisation les premiers jours. Il n'y avait pas forcément de nourriture à l'hôtel. Donc on est sorti quand même pour aller au supermarché. »

Ferro : « Les coachs peuvent nous donner des conseils depuis leur banc »
Au niveau du court en lui-même, de onze juges, on est passé à cinq. De plus, il n'y a désormais plus six ramasseurs de balles, mais seulement trois. Des nouveautés qui font également réagir la Française : « Il faudra juste aller à la serviette moins souvent, puisque les ramasseurs ne l'amènent pas. Normalement, dans les tournois WTA, les coachs sont autorisés à venir une fois par set sur le court. Là, ils ne peuvent pas venir. Par contre, ils peuvent nous donner des conseils depuis leur banc. » Des mesures que Fiona Ferro ne trouve finalement pas si contraignantes que cela : « C'est plutôt la joie de rejouer qui prime sur l'anxiété. » En attendant, que ce soit chez les hommes comme chez les femmes, la suite du programme n'est pas acquise. En effet, deux gros tournois restent particulièrement incertains. Il s'agit de l'US Open, prévu du 31 août au 14 septembre prochains, même si toute la tournée américaine est concernée, ainsi que le Masters 1000 de Madrid, programmé au mois de septembre.

WTA Palerme : Alison Van Uytvanck s'incline face à Martic, 15ème au classement WTA
Belga
Publié le 04-08-20 à 20h49 - Mis à jour le 04-08-20 à 20h51
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Après la défaite de Kirsten Flipkens et d'Elise Mertens, Alison Van Uytvanck (WTA 57) a été éliminée lors du premier tour du tournoi WTA de Palerme, épreuve sur terre battue dotée de 202.250 dollars. Le tournoi de Palerme marque la reprise du circuit féminin de tennis, arrêté en mars en raison du coronavirus.

Après s'être qualifiée pour le second tour du double avec Greet Minnen lundi, Van Uyvanck s'est inclinée face à la Croate Petra Martic (WTA 15) en simple. Il aura fallu 1h05 à la numéro 15 mondiale pour éliminer Van Uytvanck 6-0, 6-3. Martic affrontera Liudmila Samsonova (WTA 117), tombeuse de Kirsten Flipkens, lors du deuxième tour.

Flipkens, Mertens et Van Uytvanck, les trois Belges encore en lice en simple, sont donc déjà éliminées. En double, Yanina Wickmayer et l'Allemande Laura Siegemund affrontent mardi la paire italienne Federica Bilardo et Dalila Spiteri pour défier Alison Van Uytvanck et Greet Minnen lors du deuxième tour.

Elise Mertens éliminée au premier tour à Palerme
Belga
Publié le 04-08-20 à 18h18 - Mis à jour le 04-08-20 à 18h19
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Cinquième tête de série, Elise Mertens (WTA 23) a été éliminée au premier tour du tournoi WTA de Palerme, épreuve sur terre battue dotée de 202.250 dollars.

Le tournoi de Palerme marque la reprise du circuit féminin de tennis, arrêté en mars en raison du coronavirus.

Face à la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich (WTA 119), issue des qualifications, Mertens s'est inclinée 6-4, 6-1 en 1 heure et 23 minutes. Dans la foulée, Kirsten Flipkens (WTA 77) affronte la Russe Liudmila Samsonova (WTA 117), également issue des qualifications.

Alisson Van Uytvanck fait également son entrée en simple lundi face à la tête de série N.1, la Croate Petra Martic (WTA 15). Lundi, Van Uytvanck s'était qualifiée pour le deuxième tour du double avec Greet Minnen. La paire belge avait pris le dessus sur l'Allemande Vivian Heisen et la Britannique Emily Webley-Smith. Au deuxième tour, elles pourraient affronter Yanina Wickmayer et l'Allemande Laura Siegemund opposées lundi aux Italiennes Federica Bilardo et Dalila Spiteri.

Palerme 2020: Samsonova écarte Flipkens
Publié par TennisTemple.com Rédaction, mardi 04/08/2020 19:24
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Fin de parcours pour Kirsten Flipkens à Palerme (Terre battue, Extérieur, Italie) où elle vient de s'incliner au premier tour. Elle a subi la loi de la Russe Liudmila Samsonova, issue des qualifications, qui l'a emporté en deux sets (6/4, 6/2) sur le Court 6.
Au prochain tour, Samsonova fera face à Petra Martic ou Alison Van Uytvanck.

Palerme: Vondrousova sort au premier tour
Publié par TennisTemple.com Rédaction, mardi 04/08/2020 18:38
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Pas de deuxième tour pour Marketa Vondrousova dans cette édition 2020 des Italiacom Open. La Tchèque, tête de série n°2, s'est en effet inclinée face à la Slovène Kaja Juvan, issue des qualifications, en trois manches (1/6, 7/5, 6/4) sur le Centre.
Au prochain tour, Juvan se mesurera à Camila Giorgi ou Rebecca Peterson.

WTA - Palerme - Fiona Ferro peut venger Kiki Mladenovic ce mercredi
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La reprise se poursuit à Palerme avec le début du 2e tour de mercredi. Une des deux Françaises encore en lice sera sur le court. Il s'agit de Fiona Ferro, en grande forme, et qui a ici une belle occasion de filer en quarts. Sara Errani et Donna Vekic seront également sur le court.

Fiona Ferro peut venger Kiki Mladenovic ce mercredi
La reprise se poursuit à [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] avec le début du 2e tour de mercredi. Une des deux Françaises encore en lice sera sur le court. Il s'agit de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], en grande forme, et qui a ici une belle occasion de filer en quarts. Sara Errani et Donna Vekic seront également sur le court.
Fiona Ferro a l'occasion de venger sa copine Kristina Mladenovic. La Tricolore va en effet défier Ekaterina Alexandrova, 27e mondiale, qui a livré deux sets de très bonne qualité contre la Française au premier tour. Mais, Ferro est en grande forme. Convaincante contre Nadia Podoroska, la 53e mondiale va devoir produire son meilleur tennis pour faire chuter la Russe. Ce sera le premier affrontement entre les deux femmes. Dans les autres matches, notons l'opposition de styles entre la grande Kristyna Pliskova et la puncheuse Sara Errani. Donna Vekic devra éviter le piège contre Elisabetta Cocciaretto tandis que Aliaksandra Sasnovich se mesurera à Jasmine Paolini.

Merci

Faux départ pour Elise Mertens lors de la reprise du circuit WTA à Palerme: “Mon véritable objectif, c’est l’US Open”
Serge Fayat 05-08-20, 11:08
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Elise Mertens (WTA 23) a pris un faux départ, ce mardi, lors de la reprise du circuit WTA au tournoi sur terre battue de Palerme, doté de 202.250 dollars. Plus de cinq mois après son dernier match, une défaite à Doha contre la Kazakhe Yulia Putintseva, et l’arrêt forcé suite à la pandémie du Covid-19, la n°1 belge, 24 ans, a mordu la poussière dès le premier tour en Sicile contre la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich (WTA 119), 26 ans, issue des qualifications. Elle s’est inclinée 6-4, 6-1, mais n’en a pas perdu le moral pour autant.

Elise Mertens, même si le résultat n’était pas au rendez-vous, quel sentiment vous a procuré le fait de pouvoir rejouer enfin un match de tennis après cinq mois?
“J’étais très excitée, car ne faire que s’entraîner finit par lasser. Malheureusement, mon niveau de jeu n’a pas été extraordinaire. Ce n’était pas facile. Il y avait beaucoup de vent et pas mal de faux rebonds sur le court, ce qui n’était pas à mon avantage. Je suis pourtant bien entrée dans la partie (NdlR : elle a mené 3-1), mais dans l’ensemble, je n’ai pas senti pas la balle comme je l’aurais souhaité. Sasnovich a bien joué. Elle avait déjà trois matches dans les jambes, car elle sortait des qualifications, et cela s’est vu. Moi, je n’étais pas encore prête. Mais bon, ce n’est que le début”.

À quoi ressemble un tournoi WTA en période de Covid-19?
“C’est évidemment particulier. Nous avons toutes été testées à notre arrivée et je l’ai même déjà été une deuxième fois ce mardi matin. Dans l’enceinte du complexe, nous devons porter un masque en permanence, sauf pour jouer et manger. Nous montions même sur le court avec, et nous ne pouvions l’enlever qu’après le toss. Mais ensuite, tout se déroule comme lors d’un match normal. Il y a certes moins de juges de ligne et de ramasseurs de balles, mais c’est un détail. Pour ma part, il n’y a pas eu de souci”.

Qu’attendez-vous de cette reprise?
“C’est difficile à dire, mais il est clair que les tournois du Grand Chelem sont le principal objectif. Il en reste deux (NldR : l’US Open et Roland Garros) et j’espère que je réussirai à monter en régime d’ici là. J’ai en effet pu voir aujourd’hui que je manquais clairement de rythme. Il est un fait que sur terre battue, c’est plus difficile pour moi, avec les balles liftées et les glissades, mais ce n’était pas une raison pour laisser tomber ces tournois. J’aime jouer des matches et j’ai besoin de jouer des matches. Celui-ci n’était pas très bon, mais j’aurai déjà l’occasion de me rattraper la semaine prochaine à Prague”.

À propos, comment avez-vous vécu le confinement?
“Il est clair que pour une sportive de haut niveau, être à l’arrêt forcé n’est pas une situation agréable. C’est d’ailleurs un peu paradoxal. Quand on arpente le circuit, on aspire à retrouver ses proches. Et quand on est obligé de rester chez soi, on rêve de repartir jouer des tournois. J’en ai profité pour rester à la maison avec mes parents et ma sœur, qui vient d’avoir des jumeaux. Ils sont mignons tout plein. Et j’ai tout fait pour garder la forme. J’ai assimilé cette période à une préparation hivernale, avec un vrai programme de condition physique, à côté du tennis. Désormais, j’ai hâte de retrouver les émotions de la compétition”.

Vous êtes-vous par hasard découvert de nouveaux hobbies?
“Comme vous le savez, j’adore les animaux (NDLR : elle a cinq chiens, ainsi que des poules, des tortues et des oiseaux à la maison). J’ai ainsi eu l’occasion de faire du cheval et j’ai trouvé ça génial! Ce n’est pas évident à combiner avec le tennis, mais c’est quelque chose qui me tente après ma carrière”.

Vous avez annoncé que vous irez aux États-Unis pour disputer l’US Open. Vous ne craignez pour votre santé avec tout ce qui se passe là-bas?
“C’est vrai que les États-Unis ont été fortement touchés par le Covid-19, et que pas mal de gens hésitent à s’y rendre, mais pour ma part, j’ai décidé d’y aller. C’est la raison pour laquelle je dispute ces tournois de Palerme et de Prague. Mon véritable objectif, c’est l’US Open. Et j’espère évidemment que j’atteindrai mon meilleur niveau sur les courts en dur de Flushing Meadows. Je me dis aussi que ce n’est une fois sur place que je pourrai réellement me rendre compte de la situation. De toute manière, je ne prendrai pas le moindre risque. Pour moi, cela se limitera à stade et hôtel”.

Voyager ne vous fait donc pas peur?
“Le seul risque que je vois, c’est dans l’avion lui-même. Mais je ferai très attention. Je ne suis d’ailleurs pas du genre à tenter le diable. Et puis, le risque zéro n’existe pas. Je pourrais tout aussi bien être contaminée en Belgique. Le virus est partout. Je vais prendre chaque semaine comme elle vient, car on ne peut de toute façon rien prévoir”.

Ashleigh Barty, la n°1 mondiale, a déjà annoncé son forfait l’US Open. Et Rafael Nadal s’est ajouté à la liste ce mardi soir. Vous les comprenez?
“Oui, tout à fait. Chacun a son caractère et vit la situation à sa manière. Et c’est vrai que le danger est toujours présent. Maintenant, j’ai décidé de partir jouer, car c’est mon métier et que j’adore ça. Et puis, je pense que la WTA met tout en oeuvre pour que ce soit à 100 % sûr pour nous”.

Dernière question. Avez-vous eu l’occasion de suivre les prestations de Kim Clijsters, votre mentor, en World Team Tennis aux États-Unis?
“Oui, j’ai regardé. Et les matches qu’elle a disputés (NdlR : elle s’est blessée aux abdominaux), elle a vraiment très bien joué. Elle m’a impressionnée par sa capacité à créer des angles dès les premières frappes. C’est du Kim comme à sa grande époque et de bon augure pour la suite”.

Sera-t-elle une outsider à l’US Open?
“Kim est toujours plus qu’une outsider! (sourire) Tout le monde la connaît et tout le monde sait combien elle peut être forte. Elle peut très bien créer la surprise à l’US Open...”

Le directeur du tournoi WTA de Palerme se confie: “Le protocole sanitaire est bon, ça fonctionne”
Rédaction 05-08-20, 12:04 Source: AFP
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"Zéro hésitation" malgré "le poids de la responsabilité" et des pertes de revenus massives: le directeur du tournoi WTA de Palerme revient sur les conditions d'organisation inédites et délicates. Ce tournoi marque le redémarrage du tennis professionnel cette semaine après cinq mois d’arrêt.

Un mois, en tout et pour tout: voilà le délai serré dont ont disposé les organisateurs du tournoi sicilien pour mettre sur les rails le premier tournoi pro au temps du Covid-19, après l'annonce par la WTA mi-juin de son calendrier post-coronavirus.

Si de nombreux tournois, plus ou moins prestigieux, ont préféré jeter l'éponge face à la pandémie de nouveau coronavirus, cette tendance n'a jamais eu les faveurs du directeur palermitain Oliviero Palma. L'île italienne, avec moins de 300 morts et autour de 3500 cas détectés, a été relativement épargnée par l'épidémie qui a frappé de plein fouet le nord du pays.

"On a toujours été convaincus qu'on pourrait organiser le tournoi parce que les conditions sanitaires en Sicile nous ont toujours laissé penser que c'était possible. On peut presque dire qu'on est une ville +Covid free+ tant il y a peu de cas à Palerme", estime-t-il.

“La fierté” d’accueillir la reprise
De ses dates initiales fin juillet, la compétition a ainsi seulement glissé d'une semaine, début août, "parce que la WTA avait besoin de temps pour mettre en place son protocole" sanitaire "et ses nouvelles règles".

Elles n'incluent pas un hôtel exclusivement réservé aux joueuses, comme dans une bulle qui se veut hermétique, mais des étages et des espaces dédiés, précise le dirigeant.

À la capitale sicilienne "la fierté" d'accueillir la reprise donc, mais aussi des finances amputées par la crise sanitaire et ses lourdes conséquences économiques, auxquelles Oliviero Palma "essaie de ne pas penser".

Sponsoring et billetterie en chute libre
Ça se résume en deux chiffres: des recettes de sponsoring en baisse de plus de 50% et, concernant la billetterie, de 70%, avec seulement 300 spectateurs par jour, maximum, pour une capacité de 1.500. Soit plusieurs dizaines de milliers d'euros au total.

Si les sponsors ont revu leur participation financière à la baisse, affectés par la crise économique déjà là, tous sont restés fidèles: "C'est une présence affective, ils ont voulu soutenir ce nouveau départ."

Pour espérer équilibrer les choses, Palerme imagine un budget construit sur deux ans, couvrant 2020 et 2021, "comme si c'était un seul gros tournoi".

Et si la cohabitation avec le Covid-19 devait se prolonger et impacter durablement le tennis mondial, qu'en serait-il ? "Wait and see", évacue avec le sourire Oliviero Palma.

“Tout peut changer”
Le "prize money", lui aussi, est réduit de près de 20%, de 275.000 dollars à 222.500 dollars. "La WTA nous a dit qu'il n'y aurait pas de retour à la normale au niveau des prize money et de l'économie du circuit avant 2022", racontait la joueuse française Fiona Ferro en début de semaine, en évoquant "une phase de reconstruction jusque-là".

Dans la perspective de la suite de la saison souhaitée par ATP et WTA, avec notamment la tenue coup sur coup de l'US Open et de Roland-Garros, le dirigeant italien est-il optimiste à la lumière de l'expérience palermitaine?

"Aujourd'hui, on ne peut pas parler d'optimisme ni de pessimisme, mais de réalisme, avance-t-il prudemment. Dans ces conditions, ça va, mais tout peut changer."

Reproduire à grande échelle le modèle déployé dans un tournoi modeste, avec certes davantage de moyens, mais aussi des risques multipliés, lui semble-t-il un scénario crédible?

"Le protocole est bon, il est applicable partout, jusqu'à maintenant il est sûr, ça fonctionne. Mais on est dans une région tranquille (en termes sanitaires, ndlr). Je comprends les difficultés que pourrait avoir l'US Open, avec beaucoup plus de personnes", soupèse-t-il. "Mais le budget de New York n'est pas le budget de Palerme.”

Palerme : Fiona Ferro se qualifie pour les quarts
mis à jour le 5 août 2020 à 19h50
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Fiona Ferro s'est qualifiée mercredi pour les quarts de finale à Palerme en battant Ekaterina Alexandrova (7-5, 6-2).
 
Opposée à Ekaterina Alexandrova, 27e joueuse mondiale et tête de série n°8, à Palerme mercredi, Fiona Ferro s'est imposée en deux manches et 1h51 (7-5, 6-2). La Française, 53e à la WTA, affrontera en quarts de finale du tournoi de reprise du circuit l'Italienne Sara Errani (n°167) ou la Tchèque Kristyna Pliskova (n°69).

publié le 5 août 2020 à 19h38
mis à jour le 5 août 2020 à 19h50

WTA Palerme: Alison Van Uytvanck et Greet Minnen dans le dernier carré du double
Belga
Publié le 05-08-20 à 20h22 - Mis à jour le 05-08-20 à 20h23
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Alison Van Uytvanck et Greet Minnen se sont qualifiées pour les demi-finales du double au tournoi WTA de Palerme, épreuve sur terre battue dotée de 202.250 dollars, mercredi en Italie. La paire belge a battu Yanina Wickmayer et l'Allemande Laura Siegemund 2-6, 7-5 et 10/6 dans le super tie-break.

En simple, Van Uytvanck, Flipkens et Mertens, les trois Belges en lice dans le tableau final, ont toutes les trois été éliminées mardi au premier tour. Wickmayer, Minnen et Bonaventure avaient été éliminées lors des qualifications.

Le tournoi de Palerme marque la reprise du circuit féminin de tennis, arrêté en mars en raison du coronavirus.

WTA - Palerme - Georgina Garcia Perez : "La sécurité est nulle ici"
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Après les critiques de Donna Vekic, c'est au tour de l'Espagnol Georgina Garcia Perez de sortir la sulfateuse et se payer les organisateurs du tournoi de Palerme. Dans un entretien pour Eurosport, la joueuse inscrite dans le tableau double a expliqué les conditions particulières en Sicile et la faible discipline imposée par l'organisation. 

"Ici, tout le monde fait ce qu’il veut"
Ici, tout le monde fait ce qu’il veut. J’ai vu des gens aller au supermarché, des gens sans masque entrer dans l’hôtel, des joueurs prendre des photos avec des fans, d’autres visiter la ville, etc. La WTA vous dit qu’il faut être dans votre chambre, que vous devez manger dans votre chambre, que vous ne devez pas sortir de l’hôtel … car la première chose que j’ai vue, ce sont des gens qui entrent et sortent sans s’arrêter. Et personne ne dit rien, la sécurité est nulle, personne ne nous contrôle", a-t-elle lâché. 

"Personne ici ne nous dit quoi que ce soit"
Visiblement remontée et très sceptique quant aux mesures prise à Palerme, l'Espagnole est également revenue sur ce qu'il s'est passé après le test positif de Viktoriya Tomova. "Elle a été transférée à l'hôpital et il s'est avéré qu'elle était asymptomatique. Je l'ai découvert en écoutant deux entraîneurs parler, personne ici ne nous dit quoi que ce soit. Et si cette fille avait rencontré quelqu'un ces jours-ci ? Et si une joueuse était en contact avec elle ? Tout le monde n'aurait-il pas dû être testé tout de suite ? Ils nous ont fait passer un test le premier jour de notre arrivée et ils ne nous ont plus fait, c'est très étrange" a-t-elle raconté. 

"Si cela ne tenait qu'à moi, je pense qu'ils devraient annuler le reste de la saison"
Et alors, peut-on s'attendre à une meilleure situation pour le reste de la saison ? Garcia Perez en doute et s'est montrée critique envers les instances. "Si cela ne tenait qu'à moi, je pense qu'ils devraient annuler le reste de la saison. Nous sommes le seul sport à ne pas avoir de plan. Vous regardez le football ou le basket-ball et vous pouvez être d'accord ou non, mais ils ont élaboré un plan; nous avons attendu des mois pour savoir si nous jouons ou non. Je sais que ce n'est pas facile, la situation est compliquée, mais il faut prendre une décision, on ne peut pas avoir des gens comme ça. Maintenant, le tennis est de retour mais, si vous regardez le calendrier, vous verrez qu'il n'y a pas les mêmes opportunités pour tout le monde. Les gens qui sont dans mon classement, par exemple, nous ne pouvons accéder qu'aux tournois ITF de 15 000 $ et quelque 25 000 $, mais jouer à ces tournois, c'est perdre de l'argent. Ce n'est pas juste que certains jouent et d'autres non", a-t-elle conclu. Beaucoup d'éléments qui laissent perplexe et ne donne pas beaucoup de confiance pour le reste de la saison...

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Publié le 05/08/2020 à 16:24 par Alexandre HERCHEUX